Gomphocarpus physocarpus E.Mey. stammt ursprünglich aus Südafrika, Mosambik und Eswatini. Die Pflanze ist mittlerweile in vielen Teilen von Afrika ansässig geworden. Gomphocarpus physocarpus wächst als Halbstrauch, kann eine Höhe von bis zu 2,5m
erreichen und wächst am Naturstandort in Höhen von bis zu 1.800m.
Die wissenschaftliche Erstbeschreibung erfolgte durch den deutschen Botaniker Ernst
Heinrich Friedrich Meyer.
Alle Pflanzenteile sind giftig und in der Volksmedizin spielt die Pflanze teilweise eine Rolle.
Im Naturkreislauf ist die Ballonpflanze als Nahrungsmittel für die Raupe des Monarchfalters wichtig.
